La importancia de la salud mental en el deporte

El éxito deportivo requiere entrenamiento físico y conocimiento del deporte, pero para rendir al máximo también hay que cuidar la salud mental.

“Así como existe el aspecto físico, también hay un aspecto mental en cada deporte y cada juego”, dice Raquel Vanderkruik, PhD, psicóloga del Mass General Brigham en el Centro de Salud Mental de la Mujer y Programa de Medicina Deportiva Femenina en Mass General Brigham. “Esto implica cómo los atletas se preparan mentalmente, se mantienen concentrados y motivados y manejan emociones difíciles en el contexto del entrenamiento o la competencia. A veces también puede incluir la necesidad de abordar problemas de salud mental, como ansiedad o conductas alimentarias desordenadas."

El Dr. Vanderkruik anima a los deportistas a centrarse en su salud mental y a hablar cuando necesitan ayuda. Existen habilidades que ayudan a afrontar la situación y a convertirse en deportistas más fuertes y resilientes.

La salud mental en los deportistas

Investigación Los estudios demuestran que el deporte puede tener efectos protectores contra las enfermedades mentales. Ser parte de un equipo y realizar actividad física de forma regular es bueno para el bienestar mental, pero algunos aspectos del deporte pueden dificultar el mantenimiento de la salud mental.

“Hay muchos aspectos del deporte que pueden beneficiar la salud mental, incluida la actividad física y las conexiones sociales con los compañeros de equipo y la comunidad deportiva”, dice el Dr. Vanderkruik. “Sin embargo, los mismos factores de riesgo que existen para cualquier tipo de enfermedad mental ciertamente se aplican a los atletas. Por ejemplo, puede correr más riesgo si tiene una enfermedad personal o Historia familiar de enfermedad mental, aislamiento social o factores estresantes importantes en la vida”.

Ciertos factores relacionados con el deporte pueden contribuir a problemas de salud mental en los atletas, entre ellos:

Tiempo y exigencias físicas de la competición y el viaje.

Altos niveles de competencia, que pueden contribuir al miedo al fracaso, la presión por cumplir expectativas o la preocupación por decepcionar a otras personas en las prácticas o los partidos. 

Responsabilidades múltiples (por ejemplo, gestión de deportes y escuela para estudiantes deportistas)

Presión intensa relacionada con el rendimiento por parte de usted mismo o de otros

Además, los atletas que sufren una lesión o se retiran de sus carreras deportivas a menudo pueden experimentar síntomas depresivos o ansiedad relacionada con el miedo a volver a lesionarse, pérdida de identidad o una sensación de aislamiento, dice el Dr. Vanderkruik.

Los deportes que son individuales en lugar de en equipo, así como aquellos que se centran en la estética corporal, también pueden presentar problemas de salud mental para los atletas. Algunos ejemplos son la gimnasia y la lucha libre, que pueden poner a los atletas en riesgo de sufrir dismorfia corporal (la preocupación constante por un defecto percibido en la apariencia) o conductas alimentarias desordenadas.

Señales de problemas de salud mental en el deporte

Puede resultar difícil detectar las señales de que un deportista tiene problemas de salud mental, afirma el Dr. Vanderkruik. Los problemas de salud mental pueden afectar a las personas de forma diferente y los deportistas pueden ser buenos para ocultar las señales de problemas emocionales.

“Los deportistas pueden ser muy buenos enmascarando su comportamiento. Aprenden a tolerar muchas molestias, sometiendo a su cuerpo a mucho esfuerzo y trabajando muy duro, a menudo a pesar del dolor. A veces pueden ser buenos enmascarando o disimulando los síntomas”, afirma.

Es importante prestar atención a cualquier cambio en los comportamientos que puedan diferir de lo “normal” de ese deportista en particular. Por ejemplo, pueden comenzar a comer más o comer menos o tener cambios en patrones de sueñoPueden comenzar a retraerse o tener otros cambios en el comportamiento social.

Apoye la salud mental de los atletas creando una cultura de equipo que los apoye

“Puede que todavía exista cierto estigma o barreras para que los deportistas hablen sobre salud mental debido a percepciones erróneas. A algunas personas les puede preocupar que admitir que tienen ansiedad u otro problema sea un signo de debilidad, cuando en realidad es todo lo contrario: reconocer esas preocupaciones y buscar ayuda son signos de fortaleza”, afirma el Dr. Vanderkruik.

Los jugadores, los padres, los entrenadores y el personal de apoyo pueden ayudar a crear una cultura en la que sea normal y alentador hablar sobre el bienestar mental. El Dr. Vanderkruik ofreció varias sugerencias:

Evite establecer expectativas poco realistas o agregar presión innecesaria. especialmente entre los atletas jóvenes.

Consulte periódicamente con los atletas para darles oportunidades de hablar. Establezca una política de puertas abiertas o un horario de oficina en el que los atletas puedan venir a hablar con usted sobre cualquier cosa que suceda en sus vidas.

Destacar que la salud mental es importante para el rendimiento. y que cuidar tu salud mental es un signo de fortaleza, no de debilidad.

Tener una relación de trabajo con un psicólogo deportivo Para que los atletas puedan consultarlos cuando lo necesiten. Si eso no está dentro del presupuesto, identifique recursos en línea.

Fomentar la camaradería y la cohesión del equipo al realizar eventos donde los compañeros de equipo puedan conectarse y desarrollar relaciones de confianza.

Ofrecer educación, como organizar talleres o enviar videos. sobre el manejo del estrés o alimentación saludable.

Hablar abiertamente y con regularidad sobre las emociones difíciles. en el contexto del deporte para normalizar los debates sobre la salud mental.

Habilidades mentales para deportistas

El Dr. Vanderkruik señala que los deportistas pueden practicar habilidades mentales para ayudar a gestionar o afrontar emociones difíciles. Estas herramientas pueden ayudar a aumentar la confianza, desarrollar resiliencia y gestionar la ansiedad. También pueden ayudar a los deportistas a aprender a gestionar las decepciones, los fracasos y los reveses, y a buscar oportunidades de mejora y crecimiento.

Algunos ejemplos de estas habilidades mentales incluyen:

Consciencia: La atención plena es un tipo de meditación Esto implica concentrarse en el momento presente sin juzgar. Las técnicas de atención plena incluyen la respiración consciente, el escaneo corporal o simplemente prestar más atención a los sentidos. Cuando practicas la atención plena en la vida diaria, puede ayudarte a mantener la concentración y la calma durante situaciones difíciles.

Visualización: La visualización implica imaginarse a uno mismo alcanzando sus objetivos de rendimiento y compitiendo con éxito. Un atleta puede pensar con gran detalle sobre cómo se desarrollará un evento o un juego, las sensaciones que puede experimentar, cómo le gustaría actuar y cómo se recuperaría de los desafíos o los contratiempos. Cuanto más ensaye mentalmente una actuación exitosa, más preparado estará para obtener resultados exitosos.

Diálogo interno: Cuando estás practicando, actuando y compitiendo, tu cerebro crea constantemente un flujo constante de pensamientos y narrativas. Algunos pensamientos pueden ser negativos y perjudiciales para tu desempeño. Algunos ejemplos incluyen: “Soy un idiota. ¿Por qué hice eso? Todos se van a burlar de mí. Mi entrenador se va a enojar conmigo”. Si trabajas en desarrollar un diálogo interno más útil o positivo, puedes alentarte y motivarte para intentarlo de nuevo y volver a ponerte de pie. Piensa: “Está bien. Voy a aprender de esto y lo haré mejor en mi próxima oportunidad. Soy fuerte y resiliente”.

“La salud mental es como un músculo. Al igual que entrenamos y acondicionamos físicamente nuestros músculos, también es importante practicar y desarrollar estas habilidades mentales. Cuanto más las practique, más fuertes y efectivas se volverán”, afirma el Dr. Vanderkruik. “Cuanto más pueda practicar cómo responder a las emociones difíciles y los pensamientos inútiles, y qué hacer con los síntomas de ansiedad o depresión, mejor podrá afrontarlas y rendir al máximo. El aspecto mental del deporte es tan importante como el aspecto físico de la competición y el rendimiento”.