La importancia de la salud mental en el deporte
El éxito atlético requiere entrenamiento físico y conocimiento del deporte. Pero, para rendir al máximo, también debes cuidar tu salud mental.
“Así como existe el lado físico, también hay un lado mental en cada deporte y cada juego”, dice Dra. Rachel Vanderkruik, psicóloga del Mass General Brigham en el Centro para la Salud Mental de la Mujer y el Programa de Medicina Deportiva Femenina en Mass General BrighamEsto implica cómo los atletas se preparan mentalmente, se mantienen concentrados y motivados, y gestionan las emociones difíciles en el contexto del entrenamiento o la competición. A veces, también puede incluir la necesidad de abordar problemas de salud mental, como ansiedad o conductas alimentarias desordenadas."
El Dr. Vanderkruik anima a los atletas a centrarse en su salud mental y a hablar cuando necesitan ayuda. Existen habilidades que ayudan a afrontar la situación y los convierten en atletas más fuertes y resilientes.
La salud mental en los deportistas
Investigación Se demuestra que el deporte puede tener efectos protectores contra las enfermedades mentales. Formar parte de un equipo y practicar actividad física con regularidad es beneficioso para el bienestar mental. Sin embargo, algunos aspectos del deporte pueden dificultar el mantenimiento de la salud mental.
“Hay muchos aspectos del deporte que pueden beneficiar la salud mental, incluyendo la actividad física y las conexiones sociales con los compañeros de equipo y la comunidad deportiva”, dice el Dr. Vanderkruik. “Sin embargo, los mismos factores de riesgo que existen para cualquier tipo de enfermedad mental ciertamente aplican a los atletas. Por ejemplo, usted puede tener mayor riesgo si tiene una enfermedad personal o historia familiar “de enfermedad mental, aislamiento social o factores estresantes importantes en la vida”.
Ciertos factores relacionados con el deporte pueden contribuir a problemas de salud mental en los atletas, entre ellos:
Tiempo y exigencias físicas de la competición y el viaje
Altos niveles de competencia, que pueden contribuir al miedo al fracaso, la presión para cumplir expectativas o la preocupación por decepcionar a otras personas en las prácticas o los partidos.
Responsabilidades múltiples (por ejemplo, gestión de deportes y escuela para estudiantes deportistas)
Presión intensa relacionada con el rendimiento por parte de usted mismo o de otros
Además, los atletas que sufren una lesión o se retiran de sus carreras deportivas a menudo pueden experimentar síntomas depresivos o ansiedad relacionada con el miedo a volver a lesionarse, pérdida de identidad o una sensación de aislamiento, dice el Dr. Vanderkruik.
Los deportes individuales en lugar de por equipos, así como aquellos que se centran en la estética corporal, también pueden presentar problemas de salud mental para los atletas. Algunos ejemplos son la gimnasia y la lucha libre, que pueden ponerlos en riesgo de padecer dismorfia corporal (la preocupación constante por un defecto percibido en la apariencia) o trastornos de la conducta alimentaria.
Señales de problemas de salud mental en el deporte
Puede ser difícil detectar las señales de un atleta con problemas de salud mental, afirma el Dr. Vanderkruik. Los problemas de salud mental pueden afectar a las personas de forma diferente, y los atletas pueden ser hábiles para ocultar las señales de sus problemas emocionales.
Los atletas pueden ser muy buenos enmascarando comportamientos. Aprenden a tolerar mucha incomodidad, sometiendo a sus cuerpos a mucho esfuerzo y esforzándose mucho, a menudo con dolor. A veces pueden ser buenos enmascarando o disimulando síntomas, afirma.
Es importante prestar atención a cualquier cambio en los comportamientos que puedan diferir de lo “normal” de ese atleta en particular. Por ejemplo, pueden comenzar a comer más o comer menos o tener cambios en patrones de sueño. Pueden comenzar a retraerse o tener otros cambios en el comportamiento social.
Apoye la salud mental de los atletas construyendo una cultura de equipo de apoyo.
Aún puede haber cierto estigma o barreras para que los atletas hablen sobre salud mental debido a percepciones erróneas. A algunas personas les preocupa que admitir que tienen ansiedad u otro problema sea una señal de debilidad, cuando en realidad es todo lo contrario: reconocer estas preocupaciones y buscar ayuda son señales de fortaleza, afirma el Dr. Vanderkruik.
Jugadores, padres, entrenadores y personal de apoyo pueden contribuir a crear una cultura donde sea normal y se fomente hablar sobre el bienestar mental. El Dr. Vanderkruik ofreció varias sugerencias:
Evite establecer expectativas poco realistas o agregar presión innecesaria. especialmente entre los atletas jóvenes.
Consulte periódicamente con los atletas para darles oportunidades de hablar. Establezca una política de puertas abiertas o un horario de oficina en el que los atletas puedan acercarse a hablar con usted sobre cualquier cosa que suceda en sus vidas.
Enfatizar que la salud mental es importante para el rendimiento. y que cuidar tu salud mental es señal de fortaleza, no de debilidad.
Tener una relación de trabajo con un psicólogo deportivo Para que los atletas puedan consultarlos cuando lo necesiten. Si el presupuesto no lo permite, busquen recursos en línea.
Fomentar la camaradería y la cohesión del equipo al realizar eventos donde los compañeros de equipo puedan conectarse y desarrollar relaciones de confianza.
Ofrecer educación, como organizar talleres o enviar videos. sobre el manejo del estrés o alimentación saludable.
Hablar abierta y regularmente sobre emociones difíciles. en el contexto del deporte para normalizar las discusiones sobre la salud mental.
Habilidades mentales para deportistas
El Dr. Vanderkruik señala que los atletas pueden practicar habilidades mentales para ayudarles a gestionar o afrontar emociones difíciles. Estas herramientas pueden ayudar a aumentar la confianza, desarrollar resiliencia y controlar la ansiedad. También pueden ayudarles a aprender a gestionar las decepciones, los fracasos y los contratiempos, y a buscar oportunidades de mejora y crecimiento.
Algunos ejemplos de estas habilidades mentales incluyen:
Consciencia: La atención plena es un tipo de meditación Esto implica concentrarse en el momento presente sin juzgar. Las técnicas de mindfulness incluyen la respiración consciente, el escaneo corporal o simplemente prestar más atención a los sentidos. Practicar mindfulness en la vida diaria puede ayudarte a mantener la concentración y la calma en situaciones difíciles.
Visualización: La visualización implica visualizarse alcanzando sus objetivos de rendimiento y compitiendo con éxito. Un atleta puede pensar con gran detalle en cómo se desarrollará un evento o partido, las sensaciones que podría experimentar, cómo le gustaría rendir y cómo se recuperaría de los desafíos o contratiempos. Cuanto más ensaye mentalmente una actuación exitosa, más preparado estará para obtener resultados exitosos.
Diálogo interno: Cuando entrenas, te presentas y compites, tu cerebro crea constantemente un flujo constante de pensamientos y narrativas. Algunos pensamientos pueden ser negativos y perjudiciales para tu rendimiento. Por ejemplo: "Soy un idiota. ¿Por qué hice eso? Todos se burlarán de mí. Mi entrenador se enojará conmigo". Si te esfuerzas por desarrollar un diálogo interno más útil o positivo, puedes animarte y motivarte para volver a intentarlo y recuperarte. Piensa: "Está bien. Voy a aprender de esto y lo haré mejor en mi próxima oportunidad. Soy fuerte y resiliente".
La salud mental es como un músculo. Al igual que entrenamos y acondicionamos físicamente nuestros músculos, también es importante practicar y desarrollar estas habilidades mentales. Cuanto más las practiques, más fuertes y efectivas se volverán —afirma el Dr. Vanderkruik—. Cuanto más practiques cómo responder a las emociones difíciles y los pensamientos negativos, y qué hacer con los síntomas de ansiedad o depresión, mejor podrás afrontarlos y rendir al máximo. El aspecto mental del deporte es tan importante como el aspecto físico de la competición y el rendimiento.